Νέα έρευνα ανατρέπει όσα (νομίζαμε ότι) ξέραμε για τους δεινοσαύρους

Ένας άνθρωπος κυοφορεί επί εννέα μήνες, ενώ ένα νεογνό στρουθοκαμήλου ξεμυτίζει από το αυγό μετά από 42 μέρες. Πόσος χρόνος χρειαζόταν άραγε ένα δεινοσαυράκι για να βγει από το αυγό του;

Αυτό είναι ένα από τα αινίγματα της επιστήμης παγκοσμίως. Σύμφωνα όμως με μια νέα επιστημονική έρευνα, την πρώτη του είδους της, τα αυγά των δεινοσαύρων – ανάλογα με το είδος του δεινοσαύρου – χρειάζονταν από τρεις έως έξι μήνες για να εκκολαφθούν.

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον καθηγητή βιολογικών επιστημών, Γρέγκορι Έρικσον, του Πολιτειακού Πανεπιστημίου της Φλόριντα, που έκαναν την σχετική δημοσίευση στο περιοδικό της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών των ΗΠΑ (PNAS), πιστεύουν ότι επιτέλους έριξαν φως στην πολύπλοκη εμβρυολογία των δεινοσαύρων.

Έως σήμερα, οι επιστήμονες αναρωτιούνταν αν τα αυγά των δεινοσαύρων επωάζονταν αργά όπως των κροκοδείλων, των σαυρών και άλλων ερπετών (από μερικές εβδομάδες έως πολλούς μήνες) ή πιο γρήγορα όπως των πουλιών (που κλωσούν τα αυγά τους μάξιμουμ μέχρι 85 ημέρες).

Οι ερευνητές εξέτασαν ορισμένα σπάνια απολιθώματα εμβρύων δεινοσαύρων, που βρέθηκαν στην έρημο Γκόμπι της Μογγολίας και ανήκουν στη συλλογή του Αμερικανικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας ενώ μάλιστα έδωσαν βάση – χρησιμοποιώντας σύγχρονες τεχνολογίες (τομογραφίες, ισχυρά μικροσκόπια κ.α.) – στην οδοντοστοιχία των εμβρύων.

Η ανάπτυξη των δοντιών μπορεί να «προδώσει» πόσο καιρό ένα έμβρυο δεινοσαύρου μεγάλωνε μέσα σε ένα αυγό, με παρόμοιο τρόπο που οι διαδοχικοί δακτύλιοι κατά την ανάπτυξη των δέντρων επιτρέπουν την χρονολόγησή τους. Η ετυμηγορία είναι ότι η εκκόλαψη διαρκούσε ένα τρίμηνο έως ένα εξάμηνο, σαφώς περισσότερο χρόνο από ό,τι πίστευαν οι επιστήμονες έως τώρα.

Προς το παρόν πάντως, παραμένει άγνωστο αν σε όλα ανεξαιρέτως τα είδη δεινοσαύρων (π.χ. και στον Τυραννόσαυρο) τα μωρά τους αργούσαν να βγουν από το αυγό.

OloiGiaOlous (M.M)